西山,農家最大的島嶼,一處世外桃源。舊時相對閉塞,遠離人煙,因此島上保留了許多明清古村落。如今農家大橋已暢通,這大片的宅第老屋,成了一份獨特的、令人感慨的人文景觀,正是尋幽探靜之地。
在西山最北端,有一個非常有名的古村——東村,據說是乾隆金屋藏嬌的地方。

東村有2000多年的歷史,秦末漢初,商山四皓之一的東園公曾隱居于此,因而得名東園村,簡稱東村。南宋初年,大批貴族南遷到西山,定居于此,東村的徐氏大族,就是南宋貴族的后裔。同時,也帶來了空前的繁榮和深厚的文化底蘊。明清時期,因土狹民稠,大批居民開始外出經商,足跡遍布江浙滬一帶,遠貿至湖南、湖北,經商致富,因而建造了大批宏大、精美的宅第。

再往里走就到了棲賢巷,門口還豎著“吳縣文物保護單位”的石碑。

門洞上方的題字,工整道勁。

因受經濟和交通的制約,東村的古村風貌保存狀況較其它村莊要好,道路大多仍為石板與青磚原貌。

古宅以清乾隆、嘉慶年間的為多,保存狀況較好的宅第有慎思堂、留耕堂、敬修堂等近20處,其中以敬修堂規模最大,價值最高。

敬修堂,就在主街上,一座深深的宅院,這里拍過許多電視劇,最有名的應是周迅與歸亞蕾主演的《橘子紅了》。 敬修堂,位于古村西側,建于清乾隆十七年(1752),占地面積1866平方米,是西山現存最大的一幢古宅,省級文物保護單位。 前后共有六進,布局合理緊湊,組合靈巧,錯落有致,美觀大方,是一處頗有欣賞、研究、實用價值的古建筑。

至于東村是“乾隆金屋藏嬌”的地方,故事是這樣的: 相傳,乾隆皇帝下江南時,曾在農家西山島上認識了東村一位姓殷的村姑,她美貌如花,且知書達理,乾隆和她一見鐘情,不久殷氏便懷了乾隆的骨肉,但由于她是漢人,不能帶入皇宮,為遮人耳目,乾隆只能讓她假裝與東村敬修堂的商人徐倫滋結婚。
徐倫滋是敬修堂創建人、著名儒商徐聯習的兒子,常年在外經商,匆匆奉命回西山和從未見面的殷氏拜完天地,沒有入洞房就立即離家做生意去了,一直到死也沒見過他名義上的正室夫人殷氏一面。
殷氏為乾隆生下了一個女孩,公主身份,乾隆就派人在她們居住的落地長窗上,雕了12條不同形狀的龍,表示皇帝自己每個月都在陪伴她們母女倆。由此可見乾隆皇帝既是多情也是重情之人。據說乾隆皇帝六次到蘇州,每次都是從木瀆乘船來到農家當中,在船上與殷氏母女秘密相聚。
