棗樹原產我國,全國有棗品種700余個,現在世界各國栽培的棗樹均直接或間接引自我國,因棗樹營養價值很高,近幾年,國內外都很注意棗樹的研究,生產上也出現了棗樹發展的一個高潮。隨著棗樹生產的發展,栽培技術水平和經濟效益迅速提高。
西山棗子品種較多,有白蒲棗、馬眼棗、秤砣棗、赤棗、水團棗、野桂圓棗等,產量以白蒲棗和馬眼棗為多,品質亦佳。白蒲棗果實呈長圓形,成熟后由青轉白,兼有褐斑,肉質松軟,不宜鮮食,一般可加糖煮熟后吃,味道香甜,營養也好;白蒲棗也是制金絲蜜棗的上好原料。馬眼棗果形似馬眼而得名,特點是果大、皮薄、核小、肉厚、汁多,宜鮮食,鮮甜爽口,頰齒留香。

棗子富含維生素和鐵、鈣等礦物物質,歷來被視作滋補佳品,亦是制糕點的重要餡料之一。棗樹在西山歷來種植不多,且又都同其它果樹混植,70年代產量最多(年產約600擔),以后逐年減少,1999年產量約100擔,除堂里、明灣、衙里等地還有一定產量外,其余地方僅在家前屋后有零星種植。棗子喜干燥,濕潤年份所產棗子水份多,品質較差,故農諺有“干棗濕栗”之說(棗樹喜干燥,栗子喜濕潤)。古時棗子也被看作是吉祥之果,因“棗子”與“早子”諧音,故如有婚嫁禮儀必用棗子,寓有“早得貴子”的吉祥口彩。

馬眼棗相傳始于宋代,當年有近萬名囚徒從北方出發押解到三山島挖鑿農家石,他們隨身攜帶棗子沿途充饑,到三山島后棗核滿山亂丟,便自然發芽生長,并逐漸在島上“生根”。據悉,“馬眼棗”一般要20年才結果,受湖島水土的影響,結出的棗子與一般的白蒲棗相比,果粒大,水份多,口感酥脆鮮甜,特別適宜鮮食。因形似馬眼,取名“馬眼棗”,果大二寸許。“馬眼棗”以其獨特的口味,聞名于江浙一帶。
冬棗別名雁來紅、雁過紅、蘋果棗、果子棗、冰糖棗。20世紀90年代前主要分布在山東省北部的無隸、臨邑、章丘等一帶。懷柔區橋梓鎮從2003年引進,現已發展面積1000畝,主要是集中成片栽培。果實近圓形,酷似小蘋果。平均果重14克,最大果重25克,大小較整齊。果面平整光潔,果皮薄而脆,赭紅色,一般不裂果。果肉綠白色,肉質細,脆嫩多汁,濃甜微酸,品質極上。10月上中旬成熟,果實生育期120-130天。屬于品質優良的鮮食晚熟品種之一。
白蒲棗果實中等大,橢圓形。平均果重12克,果形大小較整齊。果肩較小,平圓披斜,無溝紋。梗洼淺平,環洼大而深。果頂廣圓,較粗大,頂點平,胴部平直或略鼓起。果面平滑光潔。果皮白熟期呈白綠色。果肉近白色,質地較細,汁液中多,可食率96.6%。鮮食味淡,風味不佳,但制作蜜棗品質上等。著色后,果皮赭紅色,有裂果現象。果核較小,核內多無種子。在產地,4月上旬萌芽,5月20日前后始花,8月下旬進入白熟期采收,白熟果生育期90天左右。

棗子的營養:吃棗好處真不少,棗子味道甘美,含有豐富的維他命C,可生津益胃,養顏美容,更可治療便秘、秘的維他命C,可生津益胃,養顏美容,更可治療便秘、秘尿,但是空腹時不宜多吃,因為棗子本身屬酸性,空腹易尿,但是空腹時不宜多吃,因為棗子本身屬酸性,空腹易傷胃。傷胃。
在中藥學里,紅棗的應用可分為以下幾種:
1、健脾益胃:脾胃虛弱、腹瀉、倦怠無力的人,每日吃紅棗七顆,或與黨參、白術共用,能補中益氣、健脾胃,達到增加食欲、止瀉的功效;紅棗和生姜、半夏同用,可治療飲食不慎所引起的胃炎如胃脹、嘔吐等癥狀。
2、補氣養血:紅棗為補養佳品,食療藥膳中常加入紅棗補養身體、滋潤氣血。臺大免疫學孫安迪博士大力提倡平時多吃紅棗、黃耆、枸杞,能提升身體的元氣,增強免疫力。
3、養血安神:女性躁郁癥、哭泣不安、心神不寧等,用紅棗和甘草、小麥同用〈甘麥大棗湯〉,可起到養血安神、舒肝解郁的功效。
4、緩和藥性:紅棗常被用於藥性劇烈的藥方中,以減少烈性藥的副作用,并保護正氣。如:「十棗湯」中,用大棗緩解甘遂、大戟、蕪花等瀉藥的毒性,保護脾胃不受傷害。

紅棗是補氣養血的圣品,同時又物美價廉,民眾無需h買坊間昂貴的補品,善用紅棗即可達到養生保健的功效。